“罗塞塔号”探测器将于本月末按计划坠毁：结束自己的使命

罗塞塔号彗星探测器是欧洲空间局组织的无人太空船计划，格林尼治时间2004年3月2日7时17分（北京时间3月2日15时17分）发射，研究楚留莫夫－格拉希门克彗星代号为67P。罗塞塔号由两个主元件组成：罗塞塔探测器及菲莱登陆器。探测器以罗塞塔石碑为命名，主要任务是探索46亿年前太阳系的起源之谜，以及彗星是否为地球“提供”生命诞生时所必需的水分和有机物。2014年11月，“菲莱”脱离“罗塞塔”并成功登陆目标彗星。月初我们对它进行过报道（链接），然而，罗塞塔号即将和我们告别。

　　欧洲航天局的罗塞塔号探测器已经围绕67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星旋转了两年多时间了。在此期间，罗塞塔号对其进行了数千次测量，拍摄了大量高分辨率的照片，甚至还向彗星表面发射了一枚小型着陆器。

　　但现在差不多到了和它告别的时候了。

　　按照计划，罗塞塔号将于本月末撞上彗星表面，结束自己的使命。负责罗塞塔号的团队将对该探测器收集的海量数据展开分析。

　　该探测器于2014年3月发射升空，并于2014年8月抵达67P彗星。它让研究人员首次得以一窥彗星表面不规则、不对称的结构。研究人员希望，通过对这颗古老彗星的研究，我们能更好地了解太阳系的形成过程。

　　而罗塞塔号果然不负众望。

　　“罗塞塔号传回了大量数据，而我们的分析才刚刚开始。”欧洲航天局的高级科学顾问马克·麦考林（Mark McCaughrean）说道，“我们对太阳系形成过程的了解正在因此发生转变。”

　　“在接下来的20年中，科学家仍然会用罗塞塔号传回的数据开展自己的博士研究。”

　　欧洲航天局官网指出，他们必须终止罗塞塔号任务。这颗彗星正在朝木星飞去，离太阳越来越远，而罗塞塔号利用的是太阳能，能量提供将越来越难以保证。等到十月初，由于地球和彗星正好运行到了太阳和探测器中间，这个问题将变得更加严重。虽然研究团队也考虑过让罗塞塔号进入休眠状态，但在12年的太空旅行之后，他们不确定罗塞塔号在休眠之后还能否“苏醒”过来。